Charged Lemonade на Panera е обект на множество съдебни дела. Защо все още е в менюто?
Веригата ресторанти Panera Bread се изправи пред три отделни съдебни дела през последните месеци, твърдейки, че високите нива на кофеин в нейната Charged Lemonade са довели до смъртта на двама клиенти и необратими здравословни усложнения на друг.
Тогава защо веригата продължава да предлага напитката в менюто си?
„Много често при съдебни дела има реакция на колене сред адвокатите да правят възможно най-малко публично от някакъв неясен страх, че се излагате на допълнителна отговорност“, каза експертът по кризисен PR Джеймс Хагърти пред CNN, отбелязвайки, че този подход може имат пагубен ефект върху пазарната стойност на една компания, понякога в размер на стотици милиони долари.
Пълното премахване на напитката от менюто може да изглежда като подразбиращо се признание, че нещо наистина не е наред с нея. Но според Хагърти: „Това е анализ на разходите и ползите... загубата на репутационна стойност често надхвърля всичко, което се случва в съдебната зала.
„Историята показва отново и отново, че негативната публичност ще струва на една компания много повече от всяко съдебно дело“, добави той.
Съдебните дела твърдят, че рекламата е била неясна
И двете неправомерни искове за смърт твърдят, че Charged Lemonade не рекламира ясно високите си нива на кофеин и не предоставя предупреждение на клиентите.
Голяма заредена лимонада, която се предлага в чаша от 30 унции, съдържа до 236 mg кофеин. Американската администрация по храните и лекарствата казва, че безопасното количество кофеин „за здрави възрастни“ обикновено възлиза на около 400 милиграма на ден (около четири или пет чаши кафе).
Първото съдебно дело, заведено през октомври от семейството на 21-годишна студентка със сърдечно заболяване, твърди, че тя несъзнателно е изпила Charged Lemonade, защото е била „достатъчно уверена, че това е традиционна лимонада и/или електролитна спортна напитка съдържащо разумно количество кофеин, безопасно за пиене." В делото се посочва, че Panera е подвела потребителите, като не е етикетирала правилно лимонадата като енергийна напитка в магазините.
По подобен начин второто дело, заведено през декември от семейството на 46-годишен мъж с хромозомна недостатъчност, ADHD и високо кръвно налягане, твърди, че продуктът не е правилно етикетиран.
Трето съдебно дело, заведено в средата на януари, твърди, че след като е консумирала две и половина заредени лимонади в рамките на един ден миналия април, жена без основни здравословни проблеми сега изпитва случаи на неравномерно ускорено сърцебиене и приема редовно лекарства, за да я регулира сърдечен пулс.
„Основната причина, поради която тя поръча тази напитка, беше, че беше рекламирана като „на растителна основа“ и „чиста““, се казва в жалбата.
„Този маркетинг е особено опасен за уязвимо население, деца и възрастни, които разумно биха повярвали, че този продукт е лимонада и е безопасен за консумация“, според жалбата, която добавя, че напитката също е опасна, защото се смесва в помещенията от служители , така че съдържанието на кофеин в него не е строго контролирано.
След като първото дело беше заведено през октомври, Panera каза пред CNN, че разследва въпроса. През декември, след второто съдебно дело, компанията заяви, че нейното разследване е разкрило, че смъртта на мъжа „не е причинена от някой от продуктите на компанията... Panera стои твърдо зад безопасността на нашите продукти.“
Неясните или неправилно етикетирани храни са известни обществени опасности. В четвъртък веригата за хранителни стоки Stew Leonard’s изтегли флорентински бисквитки с ванилия и шоколад, които бяха продадени на две места в Кънектикът между началото на ноември и края на декември заради „недекларирани фъстъци и яйца“.
„Хората с алергия или тежка чувствителност към фъстъци или яйца са изложени на риск от сериозна или животозастрашаваща алергична реакция, ако консумират тези продукти“, каза компанията в известието за изтегляне, добавяйки, че „е докладван един смъртен случай, който може да е свързан с грешно етикетирания продукт.
Кога се намесва правителството?
Федералните регулаторни органи преди това се намесиха, за да алармират за съдържанието на кофеин в потребителските продукти. През 2010 г. FDA издаде предупреждения на четирима производители на напитки, които добавят кофеин към своите алкохолни напитки, което накара компаниите да спрат производството на напитките.
През 2018 г. FDA посъветва потребителите да не използват хранителни добавки, „състоящи се от чист или силно концентриран кофеин“, след като стана известно за „най-малко два смъртни случая, свързани с тези продукти при иначе здрави индивиди“.
„Съгласно Федералния закон за храните, лекарствата и козметиката компаниите са отговорни да гарантират, че всяка употреба на кофеин в техните продукти е безопасна. Съгласно закона всяко вещество, което умишлено се добавя към храната, трябва да бъде безопасно при предвидените условия на употреба. Безопасната употреба на съставката включва количеството, което се очаква да бъде консумирано“, каза говорител на FDA пред CNN.
Американската асоциация за напитки, търговската организация, представляваща производителите на безалкохолни напитки, включително 95% от енергийните напитки, продавани в Съединените щати, предоставя набор от доброволни правила за етикетиране и маркетинг на енергийни напитки.
Едно правило забранява на производителите да продават своите енергийни напитки на деца под 12 години, а друго гласи, че етикетите на напитките трябва „да не насърчават прекомерната или неоправдано бърза консумация“.
Освен това, съгласно насоките, тези напитки трябва да бъдат етикетирани с предупредително изявление по следния начин: „Не (предназначено/препоръчително) за деца, бременни или кърмачки (и/или лица/тези), чувствителни към кофеин.“
Въпреки че нито Panera, нито нейната организация-майка JAB Holding Company са посочени като членове на ABA, общественото внимание изглежда е повлияло на рекламата на Panera съгласно насоките на ABA. През последните няколко седмици компанията изглежда е предприела стъпки, за да подчертае съдържанието на кофеин в напитката и рисковете, които може да представлява.
В края на август, повече от месец преди да бъде заведено първото неправомерно дело за смърт, онлайн менюто на Panera просто заяви, че напитката е „на растителна основа и чиста с толкова кофеин, колкото нашето тъмно печено кафе“.
До 5 декември – същата седмица срещу веригата беше заведено второ неправомерно дело за смърт – онлайн менюто показваше удебелени букви, в които се казваше „СЪДЪРЖА КОФЕИН“ върху изображенията на Charged Lemonades, според анализ на CNN на интернет архиви. Описанието на продукта на отделните страници за всеки аромат на лимонада вече гласи: „Съдържа кофеин. Използвайте умерено. НЕ СЕ ПРЕПОРЪЧВА ЗА деца, хора, чувствителни към кофеин, бременни или кърмещи жени.”
